Journée contre la peine de mort

Le 10 octobre, journée mondiale contre la peine de mort, est une date clef du système pénal français puisqu’il y a tout juste 25 ans, la loi abolissant la peine de mort fut publiée au Journal officiel.

Cette journée est aussi l’occasion de faire le point sur la situation des pays qui continuent aujourd’hui d’appliquer la peine capitale, et de comprendre les évolutions qui tendent à transparaître dans l’opinion publique de ceux-ci.

Jack Lang s’est largement investi pour que l’abolition de la peine de mort devienne une réalité dans chaque pays, et a milité activement aux Etats-Unis. Il livre un bilan des nouvelles évolutions à l’échelle mondiale. Entretien.

Quel bilan peut-on faire en Europe et dans le monde, de la progression de l’abolition de la peine capitale ?

Même si la peine de mort a reculé dans plusieurs pays du monde, notamment en Europe, elle est pratiquée encore dans de trop nombreuses régions.

Les pays membres de l’Union européenne ont tous aboli cette peine, et les pays candidats à l’entrée sont en phase d’abolition. EnTurquie, la peine de mort n’y existe plus depuis 2002. C’est donc une grande victoire de l’Europe démocratique que de motiver à réformer son système pénal.
Cependant, de nombreuses nations maintiennent ce châtiment, à commencer par deux pays très majeurs, en apparence particulièrement opposés, que sont les Etats-Unis et la Chine. Dans ces deux pays sont battus chaque année les records mondiaux d’exécution capitale. Souvent à l’issue de procédures douteuses, incertaines et expéditives, en Chine ; ou bien sans l’assistance de véritables avocats aux Etats-Unis. Le Japon, et les pays indonésiens reculent eux aussi toujours devant l’abolition de cette peine. Le combat doit donc être encore mené aujourd’hui vigoureusement.

Quelles sont les évolutions susceptibles d’apparaître rapidement dans le système pénal américain?

Le fait est que la majorité des Américains continuent d’être favorables à la peine de mort. Cependant, les enquêtes d’opinion montrent que cette majorité est moins forte aujourd’hui. En particulier le fait que des personnes exécutées aient été, finalement innocentées, a jeté le doute dans certains cercles de réflexion. C’est par exemple une des raisons pour lesquelles le gouverneur de l’Illinois, qui n’est pas véritablement progressiste, a décidé un moratoire sur la question. Aux Etats-Unis, l’évolution sera une déferlante difficile et chaotique qui ne pourra venir, semble-t-il, que du Congrès, mais celui n’y est pas prêt. On peut imaginer aussi que l’abolition de la peine de mort soit prononcée par la Cour suprême, mais là encore, celle-ci n’a jamais été si conservatrice. Pour l’heure, je ne suis donc pas personnellement optimiste.

Propos recueillis par Ariane Vincent